中后卫特里盯防前锋德罗巴

中后卫（英语：centre-back，香港作中坚）源于二十世纪初2-3-5阵式的中卫（Centre half），在欧洲主要穿着4号与5号球衣，在南美洲则因国家而异：乌拉圭2&3、阿根廷2&6、巴西3&4。

中后卫的主要活动范围在中后场，特别是在球门正前方，负责阻挡对方球员得分。工作包含阻断射门、干扰传球、竞争头球、盯防（Mark）敌方前锋等等，必须知道如何占领场上的空缺。现代足球大多使用两名或三名中后卫球员，例如4-3-3、4-4-2、4-2-3-1都是使用两名中后卫的阵式。取得球权后，中后卫通常被期待能作出精准的长传，“清球”（Clearance）则是把球踢出危险区域，踢得离球门愈远愈好。中后卫通常不负责攻门，但在角球或其他定位球当中，中后卫可能会移动到对方禁区内，利用头球能力增加进球几率。此时便需要后腰或其他球员替补中后卫的守备位置。

在旧式的盯防体系中，中后卫又分成盯人的“Stopper”与清球的“Sweeper”，后者演变为前一节提及的自由人[50]。现代足球中，中后卫的技能相当多样，因此球队往往以一名高大强壮的球员搭配另一名行动灵敏且擅长控球的球员，例如皇家马德里的佩佩、拉莫斯与瓦拉内，马德里竞技与乌拉圭的戈丁与吉梅内斯，曼联的里奥·费迪南与维迪奇，切尔西的卡瓦略、特里、卡希尔与路易斯，尤文图斯的巴尔扎利、基耶利尼、贝纳蒂亚与博努奇等。[51][52]

历史上伟大的中后卫有法比奥·简纳瓦罗、阿历辛度·尼斯达、多明戈斯·达吉亚、博比·摩尔、艾克多·褚姆皮塔斯（英语：Héctor Chumpitaz）、布兰克、加马拉、斯塔姆、普约尔、 特里与基耶利尼等人。现役杰出的中后卫则有蒂亚戈·席尔瓦、塞尔希奥·拉莫斯、库利巴利、范戴克、瓦拉内、马金尼奥斯、什克里尼亚尔、鲁本·迪亚斯、利桑德罗·马丁内斯、罗梅罗等人。